地球表面70%被水所占據(jù)，海洋、湖泊、河川中的水不斷蒸發(fā)，變成水蒸氣，進(jìn)入大氣層，大氣層中的水蒸氣遇冷凝結(jié)成雨、雪、雹、般等降落到地面，一部分流進(jìn)河流，湖泊，重新返回海洋，另一部分滲入土壤或松散的巖層中，其中一部分成為地下水，一部分被植物吸收。

　　作物的生長(zhǎng)跟水分的含量密切相關(guān)，為了保證植物生長(zhǎng)所需的水分，同時(shí)節(jié)約水資源，可以使用土壤水分測(cè)定儀對(duì)土壤水分進(jìn)行檢測(cè)。研究發(fā)現(xiàn)，植物吸收的水分部分除了少量結(jié)合在植物身體組織外，大多數(shù)通過植物葉面蒸騰作用，又返回大氣中。動(dòng)物在生命過程中也從外界環(huán)境取得一定量的水，并通過身體蒸發(fā)把水分釋放到外界環(huán)境中去，但總量與通過植物的水相比很小。

　　而碳是構(gòu)成有機(jī)體的主要元素，碳以二氧化碳的形式儲(chǔ)存在大氣中，綠色植物從空氣中取得二氧化碳，通過光合作用把二氧化碳和水轉(zhuǎn)變成簡(jiǎn)單的糖，并放出氧，供消費(fèi)者需要。當(dāng)消費(fèi)者呼吸時(shí)釋放出二氧化碳，又被植物所利用，這是碳循環(huán)的一個(gè)方面。同時(shí)隨著這些有機(jī)體的死亡和被微生物所分解，把蛋白質(zhì)、碳水化合物和脂肪破壞，氧化變成二氧化碳和水及其它無機(jī)鹽類，二氧化碳又再被植物吸收利用，參加生態(tài)系統(tǒng)再循環(huán)。

　　一切生物有機(jī)體大部分是由水組成的，從大氣中降落到地面的水也是人類從事生產(chǎn)和生活所不可缺少的。據(jù)估計(jì)，灌溉土地生產(chǎn)一噸糖或玉米需要千噸水，而生產(chǎn)一噸動(dòng)物組織需要十噸水。所以任何一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)都離不開水，同時(shí)水循環(huán)為生態(tài)系統(tǒng)中物質(zhì)與能量的交換提供了基礎(chǔ)，此外水起到了調(diào)節(jié)氣候，清洗大氣，凈化環(huán)境的作用。